به گفته BloombergNEF که این معاملات را دنبال می کند، یکی از بزرگترین شرکت های شرکت کننده در قراردادهای خرید برق است. اما همچنین خریدار بزرگ RECها است و از این ابزارها برای ادعای پاک بودن نیمی از مصرف انرژی استفاده می کند، طبق پرونده های زیست محیطی خود در سال ۲۰۲۲.
مایکروسافت با استفاده از بسیاری از REC ها اساساً رشد بیشتری را در انتشار گازهای گلخانه‌ای پنهان می کند. یکی از سخنگویان شرکت گفت: «برنامه مایکروسافت این است که استفاده از REC های تفکیک شده را در چند سال آینده حذف کند.»
پس چه کار دیگری می توانید انجام دهید؟ اسمیت، همراه با مدیر ارشد پایداری مایکروسافت، ملانی ناکاگاوا، اقدامات روشنی را در گزارش پایداری ارائه کردند. یکی از این موارد افزایش کارایی است، یعنی استفاده از همان مقدار انرژی یا منابع محاسباتی برای انجام کارهای بیشتر. این می تواند به کاهش نیاز به مراکز داده کمک کند و در نتیجه کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای و مصرف برق را کاهش دهد. اسمیت گفت: «از بسیاری جهات، «اهداف اقلیمی ما مستلزم صرف هزینه هستند؛ اما بهبود کارایی در واقع باعث صرفه جویی در هزینه ما خواهد شد.»
مایکروسافت همچنین در خرید سوختهای هوانوردی پایدار پیشرو بوده است که به کاهش برخی از آلاینده‌های ناشی از سفرهای کاری کمک کرده است. این شرکت همچنین می‌خواهد با کسانی که برای تولید فولاد، سیمان و سوخت سبزتر «سریع‌تر پیشرفت» می‌کنند، شریک شود. این فناوری‌ها در مقیاس کوچک شروع به کار کرده‌اند، اما هنوز از موجود بودن در مقادیر تجاری، هرچند گران، فاصله زیادی دارند.
انرژی های تجدیدپذیر کم هزینه به سهولت مسیر مایکروسافت برای تغییر آب و هوا کمک کرده است. اما سال گذشته مصرف برق این غول فناوری با مصرف برق یک کشور کوچک اروپایی رقابت کرد و به راحتی از اسلوونی پیشی گرفت. اسمیت گفت: «یکی از بزرگترین موانع برای ادامه دسترسی به انرژی سبز فقدان خطوط انتقالی است که از آن نیرو به مراکز داده تولید می‌شود. به همین دلیل است که مایکروسافت می گوید تلاش های لابی خود را برای متقاعد کردن دولت ها برای تسریع ساخت شبکه افزایش خواهد داد.»
علی‌رغم همه این تلاش ها، اگر انتشار آلاینده های مایکروسافت در سال ۲۰۲۹ همچنان بالا بماند، چه اتفاقی خواهد افتاد؟ اسمیت گفت: «خرید انبوه اعتبارات حذف کربن همیشه امکان پذیر است، اما فکر نمی کنم این گزینه مطلوب باشد.»
راه های مختلفی برای حذف دی اکسید کربن از هوا وجود دارد، از دستگاه هایی با فن های بزرگ و مواد شیمیایی صنعتی گرفته تا کاشت درخت. اما این اعتبارات قیمت بالاتری دارند، چند برابر بیشتر از ۱۰۰ دلار در هر تن که مایکروسافت به عنوان مالیات کربن داخلی در سفرهای کاری خود دریافت می کند. اسمیت گفت: «شما باید مایل به سرمایه گذاری و پرداخت هزینه باشید؛ تغییر اقلیم مشکلی است که بشریت ایجاد کرده و بشریت می تواند آن را حل کند».
