در زمانی که انتخابات ریاست جمهوری ایالات متحده برای برگزاری آن بسیار نزدیک است، تئوری های توطئه در مورد زیرساخت های الکترونیکی انتخابات فراوان است. رای گیری روز سه‌شنبه در یکی از بحث‌برانگیزترین انتخابات آمریکا در تاریخ بسته می‌شود و آمریکایی‌ها تصمیم خواهند گرفت که کامالا هریس یا دونالد ترامپ را به عنوان رئیس‌جمهور بعدی انتخاب کنند. اکثر نظرسنجی‌ها نشان می‌دهند که انتخابات برای تعیین برنده بسیار نزدیک است، به این معنی که تعداد کمی از آرا می‌تواند بین هریس نامزد دموکرات و نامزد جمهوری‌خواه ترامپ در چندین ایالت کلیدی تفاوت ایجاد کند.
حاشیه‌های کم درگیر در رقابت برای کاخ سفید به این معنی است که احتمالاً توجه به ماشین‌ها و زیرساخت‌های دیجیتالی مرتبط که در بسیاری از ایالت‌ها برای ثبت و شمارش آرا استفاده می‌شوند، معطوف خواهد شد. پس از انتخابات ۲۰۲۰ که به دروغ ادعا شد میلیون‌ها رای ترامپ از بین رفته است و عملاً جو بایدن پیروز شد، این ماشین‌ها کانون خشم بسیاری از ترامپ و متحدانش بودند.
در حالی که هیچ مدرکی برای حمایت از این ادعاهای وحشی به دست نیامده است، بعید است که ارتش MAGA ترامپ را از اشاره انگشت به سمت فناوری باز دارد، اگر برای بار دوم نتواند در انتخابات پیروز شود. برای تامین‌کنندگان این فناوری، چه در ایالات متحده و چه در سراسر جهان، ثابت کردن ایمن و قابل اعتماد بودن ماشین‌های آن‌ها یکی از بزرگترین چالش‌ها باقی مانده است.
ایالات متحده و ماشین های رأی گیری: یک رابطه پیچیده
میزان فناوری درگیر در فرآیند رأی‌گیری آمریکایی‌ها از ایالت به ایالت دیگر متفاوت است. بر اساس داده‌های Verified Voting که بر استفاده از فناوری در انتخابات آمریکا نظارت می‌کند، ۷۰ درصد از شهروندانی که در انتخابات ریاست‌جمهوری رای می‌دهند، این کار را با استفاده از کاغذ و مداد کلاسیک انجام می‌دهند. سپس این آرا، معمولاً با استفاده از دستگاه تشخیص کاراکتر نوری (OCR) محاسبه می‌شوند، اگرچه برخی از ایالت‌ها هنوز برگه‌های رای را به صورت دستی شمارش می‌کنند. ۵ درصد از رای‌دهندگان از طریق سیستم‌های ضبط الکترونیکی مستقیم (DRE) رای می دهند، جایی که آرا در همان دستگاه ثبت و شمارش می شود. در آن زمان DRE بهترین نوع دستگاه رأی‌گیری ممکن برای مشکلات شمارش آرا در نظر گرفته می‌شد. پس از انتخابات ریاست جمهوری سال ۲۰۰۰، زمانی که جنجال بر سر برگه‌های رأی گمشده و نامشخص در فلوریدا نتیجه را زیر سؤال برد، دولت ایالات متحده ۱/۴ میلیارد دلار بودجه فدرال را برای فناوری انتخابات از طریق قانون «Hel America Vote» اختصاص داد. بیشتر پول برایDRE ها خرج شد زیرا در آن زمان آن‌ها تنها دستگاه‌های رای‌گیری در بازار بودند که به شهروندان ناتوان اجازه می‌دادند به طور مستقل و خصوصی رای خود را وارد کنند، که طبق قانون برای همه ایالت‌ها اجباری شد. بر اساس داده‌های خدمات داده انتخاباتی، این ماشین‌ها رایج شده‌اند و در اوج استفاده از آن‌ها در سال ۲۰۰۶، سیستم‌های DRE برای شمارش حدود ۳۸ درصد آرا در ایالات متحده مورد استفاده قرار گرفتند. اما از آن زمان، دولت‌های ایالتی شروع به فراموش کردن DRE کرده‌اند. وارن استوارت، تحلیلگر Verified Voting می‌گوید: «در DRE هیچ ابزاری برای تأیید مستقل از نرم‌افزار وجود ندارد. دقت نتایج انتخابات کاملاً به دقت نرم‌افزار بستگی دارد. رای‌گیری یک وضعیت «جعبه سیاه» است، شما نمی‌توانید ردیابی کنید که چه کسی پس از خروج از اتاق رای به کدام نامزد رای داده است، بنابراین هیچ اثری وجود ندارد و بنابراین نتایج کاملاً غیرقابل تایید است.»
مشکلات سیستم در سال ۲۰۰۶ در فلوریدا (دوباره)، زمانی که ۱۸۰۰۰ رای در انتخابات کنگره در شهرستان ساراسوتا به دلیل خطا در دستگاه‌های DRE از دست رفت، به اوج رسید. این انتخابات با اختلاف کمتر از ۵۰۰ رای تعیین شد.
با کاهش محبوبیت DRE، نوع جدیدی از ماشین برای رای‌دهندگان معلول به بازار آمد. دستگاه‌های علامت‌گذاری رای (BMD) به رای‌دهندگان اجازه می‌دهد تا یک نامزد را روی صفحه انتخاب کنند و یک پرینت تولید می‌شود که می‌تواند از طریق OCR یا دستی شمارش شود. این نسخه چاپی می‌تواند برای بررسی و تأیید نتایج شما استفاده شود. اولین دستگاهی از این دست که سروصدا کرد AutoMARK ES&S بود که به‌زودی متوجه شد که دستگاه آن می‌تواند توسط رای‌دهندگان توانا نیز استفاده شود.
استوارت می‌گوید: « ES&S لحظه‌ای لامپ داشت و متوجه شد که خوب است برای جایگزینی دستگاه‌های شناسایی رأی‌دهندگان DRE، حوزه‌های قضایی را با DRE دریافت کنیم. نکته باورنکردنی این است که در سال ۲۰۱۸ تنها ۵/۱ درصد از آمریکایی‌ها در حوزه‌های قضایی که از BMD استفاده می‌کردند زندگی می‌کردند.
در سال ۲۰۲۰، این رقم ۲۰ درصد بود و اکنون به بیش از یک چهارم رسیده است، بنابراین این یک تغییر بزرگ است که در مدت زمان کوتاهی رخ داده است. در واقع، طبق داده‌های Verified Voting، ۱/۲۵ درصد از رأی‌دهندگانی که هفته آینده به پای صندوق‌های رای می‌روند، این کار را با استفاده از دستگاه‌های BMD انجام می‌دهند.
اکنون چندین فروشنده BMD را به دولت‌های ایالتی در سراسر ایالات متحده می‌فروشند. پس از انتخابات ریاست جمهوری ۲۰۲۰ ایالات متحده، تئوری‌های توطئه در مورد BMD های ارائه شده توسط Dominion، متخصص فناوری انتخابات بدون ارتباط با شرکت برق Dominion Energy ظاهر شد.
اسمارت‌ماتیک با نهادهای مدیریت انتخابات در ۳۶ کشور کار می‌کند و می‌گوید دستگاه‌های آن از سال ۲۰۰۰ به کمیسیون‌های انتخاباتی کمک کرده‌اند تا ۶/۳ میلیارد رای را پردازش کنند.
در حالی که خود شرکت برای پشتیبانی از کارهای داخلی خود به خدمات ابری AWS و Microsoft Azure و همچنین مرکز داده واقع در یکی از دفاتر خود متکی است، مدیر ارشد فناوری Smartmatic، Eduardo Correia به DCD گفت که زیرساخت مورد استفاده مشتریانش از کشوری به کشور دیگر متفاوت است. کشور دهکده او توضیح می‌دهد که در حالی که دستگاه‌های رأی‌گیری معمولاً فضای ذخیره‌سازی خود را دارند، برنامه‌های کاربردی شرکت «برای تعامل با انواع مختلف محیط‌های مرکز داده پیکربندی شده‌اند».
کوریا می‌گوید: «در مورد پروژه‌های انتخاباتی، مسئولیت تصمیم‌گیری در مورد نوع مرکز داده بر عهده مشتری است. «مشتریان به طور کلی مالکیت داده‌های خود را حفظ می‌کنند و به همین ترتیب، پروتکل‌های مدیریتی خود را دیکته می‌کنند.»
Correia اضافه می‌کند که Smartmatic به مشتریان خود «استقلال ایجاد مراکز داده اختصاصی خود، قرارداد خدمات با ارائه‌دهندگان خارجی یا استفاده از راه حل های مبتنی بر ابر» را ارائه می‌دهد.
Correia توضیح می‌دهد که دستگاه رای‌گیری DRE آن دارای درایوهای حافظه قابل جابجایی داخلی است که آرای رمزگذاری شده را ذخیره می‌کند. این‌ها را می‌توان حذف کرد و به‌صورت فیزیکی به سایت شمارش منتقل کرد تا رمزگشایی شود. داده‌ها همچنین می‌توانند از طریق شبکه‌های امن منتقل شوند، اگرچه CTO تلاش می‌کند به این نکته اشاره کند که ماشین‌ها ایزوله هستند و به هیچ شبکه‌ای – یا به یکدیگر – متصل نیستند، در حالی که رای‌ها ریخته و ثبت می‌شوند. کوریا می‌گوید: «هر دستگاه دارای مجموعه‌ای منحصربه‌فرد از کلیدها و گواهی‌های رمزگذاری است و این پروتکل‌ها در هر دستگاه با هر انتخابات تغییر می‌کنند.»
آینده ماشین رای گیری
ایالات متحده تنها کشوری نیست که زیرساخت‌های دیجیتال را برای تسهیل روند رای‌گیری پیاده‌سازی می‌کند. Smartmatic’s Correia می‌گوید: «سیستم های شناسایی بیومتریک در آفریقا در کنار قابلیت‌های بیومتریک برای تقویت احراز هویت رای‌دهندگان و کاهش سرقت هویت، یکی از قدیمی‌ترین انواع بی‌نظمی‌های انتخاباتی، مستقر شده اند.»
علاقه به رای‌گیری آنلاین نیز افزایش یافته است و کشورهایی مانند آلمان، کانادا و مکزیک روش‌هایی را آزمایش می‌کنند که به رای‌دهندگان اجازه می‌دهد نظرات خود را از طریق اینترنت بیان کنند، اگرچه این می‌تواند چالش‌های امنیتی و راستی‌آزمایی رای‌دهندگان را ایجاد کند.
Correia انتظار دارد هوش مصنوعی نقش مهمی در فناوری انتخابات آینده ایفا کند و آن را به عنوان منطقه‌ای با «پتانسیل عالی» توصیف می‌کند. او می‌گوید: «از مبارزه با اطلاعات نادرست انتخاباتی و تولید داده‌های عملی گرفته تا بهبود کارایی مدیریت انتخابات، هوش مصنوعی کاربردهای متعددی دارد که می‌تواند به میزان قابل توجهی یکپارچگی انتخابات را افزایش دهد.»
در کوتاه مدت، Correia می‌داند که چالش ارائه‌دهندگان فناوری متقاعد کردن رأی‌دهندگان به دقیق و ایمن بودن فناوری آن‌هاست و خاطرنشان می‌کند که دستگاه‌های Smartmatic بهطور مستقل توسط شرکت‌هایی مانند EY و PwC بررسی شده‌اند. اما او می‌گوید که «اکوسیستم اطلاعاتی» نقش مهمی در شکل دادن به ادراک عمومی دارد. استوارت انتظار ندارد به دلیل ماهیت پراکنده دولت‌های ایالتی، یک فناوری ماشین رأی‌گیری در ایالات متحده غالب شود. او می‌گوید: «این فقط در مورد فناوری نیست. «همه قوانین در مورد مواردی مانند شناسه رای‌دهندگان و زمانی که مردم می‌توانند رأی دهند از ایالت به ایالت دیگر متفاوت است.
در هر صورت، می‌توان استدلال کرد که داشتن روش‌های بسیار متفاوت در حوزه‌های قضایی مختلف امن‌تر است. حتی زمانی که ایالت‌های مختلف از یک ماشین استفاده می‌کنند، اغلب نسخه‌های مختلفی از تجهیزات با سیستم‌افزار متفاوت دارند که فرآیندهای تأیید متفاوتی را طی می‌کنند. بسیاری می‌گویند که این امر، ارتکاب کلاهبرداری گسترده را دشوارتر می کند.»
او معتقد است که فروشندگان تمام تلاش خود را می‌کنند تا امنیت فناوری خود را توضیح دهند، اما متقاعد کردن مردم مبنی‌بر اینکه هیچ چیز مبهمی در جریان نیست یک «نبرد سخت» است.
او می‌گوید: «سازندگان دستگاه‌های رأی‌گیری تمایل بیشتری برای نشان دادن نحوه تأیید نتایج دستگاه‌های خود نشان می‌دهند» و اکنون آن‌ها تجهیزاتی دارند که می‌توانند به طور قانونی ادعا کنند که شفاف هستند زیرا می‌توانند به همه نشان دهند که چگونه کار می‌کند.
فروشندگان در حال حاضر کار بزرگی انجام می‌دهند، اما شکستن دیوار اطلاعات نادرست تقریباً غیرممکن است: صحبت در مورد تئوری‌های توطئه بسیار هیجان انگیزتر از ممیزی ها یا آزمون‌های منطق و دقت است.
با وجود داستان‌هایی که از تاریک‌ترین گوشه‌های اینترنت بیرون می‌آیند، استوارت می‌گوید ترکیب فعلی تأیید رأی دیجیتالی و دستی به اطمینان از دستیابی به یک نتیجه دقیق در زمانی که آمریکایی‌ها به پای صندوق‌های رأی می‌روند کمک می‌کند. او می‌گوید: «رای‌ها عمدتاً روی برگه‌های رأی‌گیری ثبت می‌شوند و در اکثر ایالت‌ها فرآیند تأیید صحت وجود دارد که می‌توان به روشی انجام داد که ۲۰ سال پیش امکان‌پذیر نبود. صرف نظر از اینکه مردم چه فکری می‌کنند، این شفاف‌ترین و دقیق‌ترین انتخابات تاریخ خواهد بود.»
